O disco intervertebral na coluna é uma interessante e única estrutura. Sua finalidade primária é agir como um absorvedor de choque entre vértebras adjacentes e permitir mobilidade e flexibilidade da coluna vertebral.
 

 

 

 

Os discos intervertebrais agem como ligamentos, que juntos seguram as vértebras da coluna, e também como articulações cartilaginosas que permitem a tênue mobilidade da coluna. Existe um total de vinte e três discos intervertebrais na coluna.

Os discos intervertebrais são compostos de duas partes:

·         1º Parte: Porção externa resistente: A porção externa do disco (ânulo fibroso) é uma camada circular externa resistente composta de folhas concêntricas de fibras de colágeno que cercam o núcleo interno.

·         2º Parte: Núcleo macio interno cuja configuração é comparada ao de uma geléia: O núcleo interno (núcleo pulposo) contém uma rede frouxa de fibras suspensas num gel de mucoproteínas.
 

 

 

 

As fibras anulares selam hidraulicamente o núcleo gelatinoso e distribuem uniformemente a pressão e a força imposta na estrutura. A porção externa e o núcleo interno do disco intervertebral se encaixam como dois cilindros concêntricos.

Ao nascimento, oitenta por cento do disco é composto de água. Para que o disco funcione corretamente, ele deve ser bem hidratado. O núcleo pulposo é o maior receptor da carga axial do corpo e conta com sua composição básica de água para manter sua força e flexibilidade.

 

 

Ao passar dos anos, os discos se desidratam e se tornam mais duros, fazendo com que os mesmos se tornem menos capazes de se ajustarem à compressão. Esse é um processo natural do envelhecimento, em algumas pessoas observa-se que com a degeneração do disco este pode se tornar doloroso. A razão mais provável para isto é que com a degeneração pode se produzir uma instabilidade com micro movimentos e gerar inflamação (o núcleo interno do disco) em que os discos provavelmente saem do espaço discal e inflamam estruturas bem inervadas na região (por exemplo, raízes nervosas). Algumas vezes uma lesão por torção danifica o disco e se inicia uma cascata de eventos que levam a degeneração.
 

 

 

 

O disco intervertebral tem poucas terminações nervosas e quase nenhum aporte sangüíneo. Sem o aporte sangüíneo adequado o disco não tem como cicatrizar, desta forma, a dor criada por uma lesão discal poderá durar anos. Em geral, com o envelhecimento existem menos proteínas inflamatórias no espaço discal e a dor discogênica raramente ocorre após os sessenta anos de idade.

 

Atualizado em 28/12/2008

Dr. Jefferson Soares Leal