A incidência de hérnia discal torácica sintomática é de aproximadamente um por milhão por ano. A maioria não provoca sintomas. Um estudo mostrou que a prevalência da hérnia discal torácica é de 37% em indivíduos assintomáticos. Abaulamento discal pode ocorrer em até 53% das pessoas assintomáticas.
 Dor na parede torácica, geralmente na distribuição de um dermátomo de um nervo torácico, ou mielopatia torácica com envolvimento dos membros inferiores são as manifestações mais comuns quando os sintomas estão presentes. Entretanto, em raras ocasiões, outros sintomas podem sugerir anormalidade abdominal, cárdio-torácica, pélvica ou, até mesmo, do ombro. Tais sintomas podem resultar em uma extensa investigação com exames complementares inconclusos e até cirurgias abdominais intempestivas desnecessárias (veja doenças da coluna que simulam doenças abdominais).
Diante de um quadro abdominal atípico é importante considerar a hérnia de disco torácica no diagnóstico diferencial. Sintomas prolongados de náuseas e dor abdominal têm sido relatados como sendo fatores predominantes no quadro clínico da hérnia discal torácica. Dores locais ou com a mobilização da coluna vertebral podem estar ausentes. Sinais de compressão do neurônio motor superior, como o sinal de Babynski, hiperreflexia nos membros inferiores e clônus são muito sugestivos de acometimento da coluna torácica. A pesquisa da sensibilidade demonstra nível sensitivo torácico.  A ressonância magnética elucida com grande precisão a lesão discal (Fig Hérnia discal torácica).

O tratamento da hérnia discal torácica pode ser conservador ou cirúrgico, dependendo da evolução clínica. A hérnia discal assintomática não requer nenhum tratamento. A reabsorção espontânea da hérnia tem sido relatada, mas a evolução mais comum é a permanência da uma hérnia assintomática. O tratamento conservador consiste em repouso relativo, analgésicos e fisioterapia para controle dos sintomas. Brown et al., em uma revisão de cinqüenta e cinco pacientes com setenta e duas hérnias discais torácicas relataram que somente quinze (27%) necessitaram cirurgia. As indicações cirúrgicas foram mielopatia progressiva, paralisia e dor intratável clinicamente.
Embora a hérnia discal torácica que simula uma doença abdominal seja um evento raro, o diagnóstico incorreto pode resultar em não somente um procedimento cirúrgico abdominal desnecessário, mas em mielopatia progressiva ou paralisia.

Hérnia discal torácica
Por Jefferson Soares Leal
23/10/2007

Atualizado 30/01/2009

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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