A terapia genética consiste na transferência de transgenes para determinadas células discais de forma a estimular que as próprias células produzam as moléculas ou proteínas necessárias para a regeneração ou manutenção do disco intervertebral. In vitro já foi demonstrado produção de TGF- beta, IGF-1 e BMP-2 por células discais manipuladas geneticamente.

O disco apresenta uma vantagem para os estudos sobre a terapia genética por características peculiares que lhe confere vantagem em relação aos outros tecidos com relação ao potencial efeito auto-imune decorrente da modificação genética celular. O núcleo pulposo do disco é avascular e distante vários milímetros do vaso sangüíneo mais próximo. Essa distância tem o potencial de funcionar como uma capa de proteção contra a resposta auto-imune, inexistente nos outros tecidos.

A transmissão do material genético pode ser feito com vetores virais e não virais com vantagens e desvantagens para cada método.