Anticatabólicos: Em tese, os anticatabólicos impediriam a ação destrutiva das citoquinas pró-inflamatórias que contribuem para a degeneração discal. A principal enzima catabólica da matriz extra-celular discal é a metaloproteinase. Em um estudo in vitro foi possível com o uso de um inibidor tecidual da metaloproteinase (TIMP-1) estimular a produção de proteoglicanos nas células cultivadas a partir de discos degenerados removidos de pacientes submetidos à cirurgia discal.

 

Terapia anticitoquinas: As interleucinas 1, 6 e 8 (IL-1, IL-6, IL-8 ou citoquinas) parecem desempenhar um papel importante no metabolismo e na nutrição da matriz extra-celular discal. Alguns estudos sugerem que algumas interleucinas estão associadas com a inflamação, anormalidades ou degeneração discal. Níveis mais elevados da IL-6 e IL-8 tem sido observados em pacientes com dor lombar comparados com a população normal. Assim, em tese, agentes anticitoquinas como IL-1Ra (anakinra) e inibidores alfa da TNF (infliximab) poderiam evitar os efeitos dessas citoquinas na degeneração discal. Porém, as evidências da efetividade até o momento são pobres, além de que o custo pode ser muito elevado.

 

Fatores de crescimento: Fatores de crescimento como o fator 1 de crescimento tipo insulina (IGF-1) e o fator de crescimento derivado de plaquetas (PDGF) poderiam deter a apoptose (morte celular programada) e ter afeitos anticatabólicos e propriedades anabólicas. São estudos in vitro, entretanto, sem nenhuma evidência no uso clínico até o momento.

Terapia condrogênica: Uma das mais conhecidas e estudadas é a proteína morforgenética óssea ou BMP (Bone Morphogenetic Protein). Nas fusões póstero-laterais da coluna, essa proteína estimula a consolidação óssea. Há esperança que a injeção intra-discal estimule também a regeneração discal. O BMP-2 (Infuse, Meditronic Sofamor Danek) é aprovado para estimular a fusão óssea vertebral em artrodeses com retardo de consolidação. Um estudo recente com células discais bovinas mostrou que o BMP foi um potente estimulador da síntese de proteoglicanos e de colágeno (componentes importantes do disco intervertebral). A injeção intradiscal do BMP-2, em outro estudo com animais, demonstrou a capacidade de restauração da altura do espaço discal intervertebral, porém com tendência a calcificação intradiscal em alguns casos. O BMP-7, conhecido também como proteína osteogênica (OP-1, Striker, Biotech), demonstrou ter capacidade de restaurar a altura dos discos intervertebrais com degeneração incipiente e estimular a síntese de colágeno e proteoglicanos no interior do disco. Um efeito adicional foi reduzir o potencial algogênico (capacidade de provocar dor) do disco herniado que pressiona uma raiz nervosa. A hérnia do disco lombar quando pressiona a raiz nervosa pode causar a dor conhecida como ciática.